普陀山为什么有“海天佛国”之称?

位于浙江省杭州湾外的普陀山是一个面积只有12.76平方公里的小岛。岛上地势起伏，海岸曲折，具有林幽洞奇，潮涌金沙，洪波浩渺，云烟缭绕的海山胜景，景色秀丽的海岛风光使它赢得了“海山第一”和“海上仙山”的赞誉。唐、宋以来“观音显圣”的种种神话传说与历代帝王的奖掖封赐，又使它成为一个香火鼎盛的观音菩萨道场，从而获得“海天佛国”的雅称。

历史上普陀山一直与山西五台山、四川峨眉山和安徽九华山并列为我国四大佛教名山。虽然它屡遭破坏、历经沧桑，但始终风光依旧、香火不绝。如今随着宗教政策的落实和旅游事业的发展，岛上主要寺院和风景点已陆续修复，各项旅游设施也日臻完善，一个以佛教名山为特色的海岛旅游胜地出现在人们面前。

【地理结构】

普陀山呈狭长形，南北纵长8.6公里，东西宽约3.5公里，最高峰佛顶山海拔291米。地质学家认为：普陀山属华夏古陆的一部分，古生代以来长期处于隆起过程，至中生代后期受燕山运动影响，发生了一系列北北东向、北西西向为主的断裂构造，形成地垒、地堑式断块升降，构成了我国舟山群岛的雏形。晚更新世（距今19万年）以来曾受到不同程度的三次海浸，最后一次海浸发生在全新世中期，我国海岸线由琉球群岛一带移至目前的位置，原天台山脉的一些低谷沦为海域，一些山峰山脊则出露于海面之上，形成了包括普陀山在内的舟山群岛。

普陀山出露海面的岛山岩石，主要由燕山期岩浆侵入的酸性钾长花岗岩所组成，边缘为早期的中性侵入体———石英闪长岩，分布在梵音洞与岛的西北部。由于地壳阶段性上升，断裂节理发育，海水侵蚀，岩屑崩塌，终于在全岛形成了典型的风化、海蚀和海积风景地貌，塑造出千奇百怪的奇峰、怪石、异洞和金沙。

普陀山西北部群山环列，挡住北来的寒风；东南部金沙平坦，可眺望东海碧波。山上多峭岩曲涧、古树佳木，海滨多悬崖幽洞和洁净的沙滩。全岛峰峦起伏，轮廓清秀，气候冬暖夏凉，十分宜人。

【神话渲染】

由于宗教神话的渲染，普陀山上的一草一木、一石一洞无不披上了“观音圣迹”的外衣。岛上的寺庙建筑，经过唐宋以来的兴建、改建和扩建，形成了以普济、法雨、慧济三大禅寺为中心的“海天佛国”体系。在全盛时期，全岛拥有大小寺庙建筑200多座，僧尼人数达2000余人。