为什么必须通过X射线“寻找”黑洞？

寻觅黑洞已经成了许多天文学家梦寐以求的一件事。但是黑洞既然是黑得连光线也无法从它表面逃脱，又如何去发现它呢?但天文学家却有办法。其中一个重要的方法就是X射线源辨认法。

落向黑洞的物质(包括光)尽管一去不回，但是落向黑洞的气体，在到达黑洞看不见之前，会一直绕着黑洞在轨道上旋转最终形成气盘。气盘中相近各层之间的气体由于相当剧烈的摩擦生热，最后导致发射X射线。这X射线也正是气体进入黑洞前的最后踪迹。但是，气体落向中子星或者白矮星时也同样会放出X射线。怎么办呢?那必须得进一步考察X射线源的质量。如果它的质量超过太阳质量的2倍，就有可能是黑洞。天鹅X～1也正是这样一个候选者，并且这颗X双星看不见的伴星的质量已经超过了6个太阳质量。黑洞，尤其是星系级大黑洞的超大引力，可以使来自远方的星光发生偏折从而产生巨大“引力透镜”效应，从而使位于它后面的天体逐渐放大或变化，于是形成了探测黑洞的另一途径。