为什么火车在钢轨上行驶？

当你在平直的柏油马路骑自行车时，你会感到相当轻快，但是一到凹凸不平的碎路，就感到十分费劲，这是为什么呢?

当自行车轮胎里的气打得相当足的时候，人们骑起来感到十分轻快，轮胎的气不足，骑起来就会感到费劲，这又是为什么呢?

其实，这些全是滚动阻力的问题。平滑的柏油马路以及打足气的自行车轮胎，因为滚动阻力小，因此人骑在自行车上就感到十分轻快。这样就降低了滚动阻力，这是提高运输效率的一个主要原因。

最早的火车，是用马力拉的木轮车在木材做的轨条上持续行驶的，滚动阻力还是相当大。后来慢慢改进。直到100多年前，蒸汽机车发明以后，车轮以及轨条都改用钢制造的，才开始降低滚动阻力。

依据试验，一辆载重汽车，假如停在碎石面公路上，需要15个人才可以推动它前进；但相同重量的火车停在钢轨上，只需要2个人就可以推着它前进了。两者的滚动阻力相差大约7.5倍。这样，不管是从节约燃料或是提高运行效率来看，两者的差距都是很明显的。这就是火车要在钢轨上行驶的主要原因之一。此外，因为火车的车身十分笨重，假如火车轮子直接在石子路或者水泥上行驶，路面就会产生下陷的现象。用了钢轨及枕木等，就能避免这种情况。

还有其它什么原因呢?有的。

铁路的两条钢轨之间有一定的距离，因此叫做轨距，它与同轴的两个轮缘的车轮的距离是十分配合的。这样，通过车轮和钢轨的关系，火车就可以顺着两条钢轨的方向行驶了，这也就是火车要在钢轨上行驶的另外一个原因。