为什么要提防天外横祸？

翻开地球的演化史，我们不禁为生命和人类历史自豪。从天文家的背景上看，小行星或者彗核等天体与地球相撞，从而造成地球生命包含人类毁灭的可能性并不能绝对排除。

依据理论推算：直径为10米大小的小天体撞击地面，等于25倍广岛原子弹的威力。而直径70多米的陨石的冲击力大约等于28颗广岛原子弹的破坏力。相同，直径为800米的小行星撞击地球，竟相当于投放40万颗广岛原子弹的威力，它激起的冲天烟尘对生态环境的破坏，可以使世界上颗粒无收。假如不速之客的直径大约10千米，就可以重演一次恐龙灭绝事件!

1992年1月，美国宇航局预计直径大约为800米以上，而运行路线又与地球轨道交叉的小行星已经达1000颗以上，且已经被观测到的只有150颗；直径为90米以上，并且运行轨道与地球轨道交叉的小行星可以达30万颗；最少有50颗直径在5～50米间的小行星会闯入比月球和地球之间的危险区域。

当然，这样的碰撞机会相当少。直径为10米大小的物体袭击地球时，平均每10年一次；直径为100米左右者，5000年才上次；而直径为800米左右者，大约要30万年一次；而直径为5千米以上者，要1000～3000万年一次。