为什么有“夜郎自大”一说？

“夜郎自大”的原意是夜郎的国君以为自己的国家是个大国。形容弱小无知，自以为是。

秦汉时期，中国的西南地区聚居着很多少数民族，其中有一支部落叫“夜郎”。夜郎部落的首领自封为夜郎侯。他们世代都居住在深山老林里，过着十分原始的农耕生活。

因为交通很不方便，夜郎人世代深居山里，从来没有走出山去见世面，加上山里附近的几个部落都没有夜郎的人多，于是夜郎侯认为自己的国家是最大的了。

有一天，夜郎侯领着随从走到了一座高山前，他抬头看看山顶，十分得意地说：

“你们看，我们夜郎国的山这幺高，难道天下还有比这座山更高大的山吗?”

于是随从们齐声回答：“肯定没有了!”

接着夜郎侯又来到一条大河岸边，他看着滚滚流动的河水，骄傲地说：

“你们看，我们夜郎国的河这幺宽阔，难道天下还有比这条河更宽阔的河吗?”

于是随从们又齐声附和着，因此夜郎侯更加以为夜郎国了不起，更加狂妄起来。

公元前122年，汉武帝派使者到古印度去互道友好。使者途中路过夜郎国，被那里的人围住不停问这问那。当使者跟他们表明自己的身份的时候，夜郎人就问：

“汉与夜郎哪个更大?”

使者笑着说：“大汉王朝有几十个州郡，夜郎国还远远比不上汉朝的一个郡!”

夜郎人听了以后，全都目瞪口呆了。